これからは発電方法も選べる！　エネルギー別新電力の選び方

電力自由化により、電力会社を自由に選べるようになるということは、つまり、発電方法も選べるようになるということ。

電力会社を選択する中で、「地球に優しい再生可能エネルギーを利用したい」という人もいるでしょう。しかし、現状では100％再生可能エネルギーだけで発電した電気を供給する電力会社はありません。ただ、地球に配慮し、再生可能エネルギーの活用に積極的に取り組んでいる電力会社はあります。

再生エネルギーを選択することはCO2の削減につながります。地球に配慮した電力会社を選択することは、未来の社会への意思表示にもなります。そうした観点から電力会社を選ぶことも大切ですよね。

再生可能エネルギーは、エネルギーの密度が低いため、火力や大規模水力、原子力などに比べると、kWあたりのコストが2～3倍かかるといわれています。つまり、もし再生可能エネルギーだけで生活に必要な電力をすべて賄おうとすれば、発電コストがかかり、結果的に電気代は上昇することになります。

安価に安定的な電気を利用できること。未来のために、地球に優しいエネルギーを使いたいと願うこと。そのどちらも大切なことです。その思い描く理想の未来の実現のために、現在も太陽光発電のエネルギー返還率を上げるための研究などが各地で行なわれています。テクノロジーの力で発電コストが下がり、生産できる電力量が増加すれば、地球に負荷の少ない電力だけを使い、私たちが生活できる日が来るかもしれません。

また、すでに電力が自由化されている海外では、社会貢献の一環として、再生可能エネルギーを利用した「グリーン電力」に切り替える企業もあります。日本でもこうした取り組みが広がれば、たとえコストが高くなってしまっても、再生可能エネルギーの利用は増加・拡大していくでしょう。

電力小売り事業者の「サミットエナジー」は、風力発電事業や、バイオマス発電（木質系、建設廃材系）などの再生可能エネルギー案件の開発、建設、運営に積極的に取り組んでいることで知られる企業です。今回、電力自由化にあたり、J:COM向けの電力を供給することを発表しています。

またJ:COMは、サミットエナジーと組んでCO2削減に取り組むだけでなく、「J:COMグリーンプログラム」を実施し、電気料金の一部で、森林保護活動を支援することを表明しています。この活動では、1世帯につき約5平方メートルの森林を1年間にわたって守ることができます。そうした活動に対して、電気の使用料金に加算されるわけでもなく、電力会社を切り替えるだけで、個人や世帯単位で応援することができる。これも電力会社を切り替える上でのメリットの1つです。

料金だけでなく、「地球への配慮」という観点から電力会社を選ぶことは、未来にもつながる大事な選択。ぜひその点も考慮して、電力会社を比較してみましょう。