Wi-Fi（WiFi）とは？
【初心者向け】使うメリットや注意点、規格の種類も解説

Wi-Fiとは

Wi-Fiとは、パソコンやスマートフォンなどの端末を無線でインターネットに接続するための通信規格のことです。正式には「IEEE 802.11規格」と呼ばれ、米国電気電子学会（IEEE）が策定した世界共通の規格です。

これにより、異なるメーカーの機器でも、無線LAN（Wi-Fi）を使って容易に接続・通信できるようになりました。また、Wi-Fiを利用することで、LANケーブルが届かない場所でも自由にインターネットに接続可能になり、自宅やカフェ、駅など幅広い場所で利用が広がっています。

近年では、通信速度や安定性が向上した最新規格も次々と登場し、オンライン会議や動画視聴、ゲームなど大容量通信が必要な用途にも快適に対応できるよう進化しています。

Wi-Fiの通信規格の種類

Wi-Fiにはいくつか規格の種類があり、世代が新しいものほど高速通信に対応しています。

2019年に登場の「Wi-Fi 6」で最大9.6Gbpsを実現し、さらにWi-Fi 6を拡張した「Wi-Fi 6E」では6GHz帯が追加されてより快適な通信が可能になっています。

また、2024年にはさらに通信性能が向上した「Wi-Fi 7」がリリースされ、今後対応ルーターも続々と登場します。

Wi-Fiルーターを購入する際には、対応するWi-Fi規格をぜひチェックしておきましょう。通信速度に強くこだわらない人もWi-Fi 5以降の規格に対応しているルーターがおすすめです。通信速度を重視するならWi-Fi 6／Wi-Fi 6E対応のルーターを検討しましょう。

Wi-Fiの周波数の種類

Wi-Fiの主要な周波数としては、2.4GHzと5GHzの2種類があり、さらにWi-Fi 6Eでは6GHz帯が追加されています。2.4GHzと5GHz、6GHzの特徴の違いは、次のとおりです。

2.4GHzは障害物の背後にも電波が回り込みやすく、距離としても遠くまで届きます。

一方、5GHzは家庭用としてはWi-Fi専用の周波数のため、電子レンジやBluetoothと電波干渉する可能性のある2.4GHzと比較すると、電波干渉の心配が少ないです。また、2.4GHzに比べて高速で通信が可能です。

2.4GHzと5GHzのネットワークがそれぞれ用意されているWi-Fiルーターの場合は、まずは高速な5GHzに接続して、不安定な場合に2.4GHzに切り替えるといった使い方がおすすめとなります。

2.4GHzと5GHzの違いや使い分けはこちらの記事で、詳しく解説しています。
Wi-Fiの周波数2.4GHzと5GHzは何が違う？使い分けや切り替え方法を解説

なお、Wi-Fi 6E以降で追加された6GHz帯は、チャンネル数が既存の周波数に比べて多く、新たな周波数帯のため電波干渉や混雑が少ないことが特徴です。Wi-Fi 6E以降では6GHz帯の追加により、より大容量の通信にも対応しやすくなっています。

インターネットとWi-Fiの違いとは

インターネットとWi-Fiの接続の仕組みには明確な違いがあります。インターネットとは、世界中のコンピュータやデバイスをつなぐ巨大なネットワークです。これにより、人々は情報を共有したり、コミュニケーションを取ったり、さまざまなサービスを利用することができます。一方、Wi-Fiは、家やオフィスなど限定された範囲内で、スマートフォンやパソコンとルーターの間を無線で繋ぎ、インターネット接続を可能にする仕組みです。

つまり、自宅に引き込まれた光回線などのインターネット接続を、Wi-Fiルーターが無線化し、LANケーブルなしで端末へ届ける役割を果たしています。このため、インターネットそのものは世界中のコンピュータやデバイスをつなぐ巨大なネットワークであり、Wi-Fiは端末を近距離でインターネットに繋ぐ無線技術という違いがあります。

光回線でもっと高速に通信できる

光回線など高速のインターネット回線でWi-Fi環境を導入すれば、スマホの携帯電話回線より高速な通信が期待できます。

「オンラインゲームのための通信環境を整えたい」「映画・ドラマ・アニメの動画を高画質で視聴したい」といった方は、高速なインターネット回線がおすすめです。

光回線の特徴やルーターとの配線方法については以下の記事にて紹介しています。
光回線とは？種類やメリット、別回線との違いや選び方を紹介！
光回線のルーターを接続して配線する方法は？スマホやパソコンの接続設定も紹介
おトクにWi-Fiを利用するならJ:COMのWi-Fi 7対応^★の次世代 AI Wi-Fi

ギガの上限を気にせずに通信が使える

Wi-Fi環境があれば、データ通信量の上限を気にせずに通信が可能です。

スマホの料金プランで通信するとなるとどうしてもギガの上限が気になってしまいますが、自宅にWi-Fi環境があれば、ギガを気にせずにストレスなく通信できます。

Wi-Fiの契約には費用がかかりますが、スマホの料金プランは低容量に切り替えて料金を節約できる可能性があります。

ケーブル不要で快適にインターネットを使用できる

Wi-Fiを自宅に導入する大きなメリットは、LANケーブルが不要になることです。

パソコンやスマートフォン、タブレットなどの通信機器を、家の中の好きな場所で自由にインターネットに接続できます。有線接続のような配線が不要なので、部屋をまたいで配線を引き回す手間や、ケーブルの長さを気にする必要もありません。

さらに、室内が配線で乱雑になることもなくなり、生活空間をすっきり保つことができます。

家電をWi-Fiに接続して、離れた場所からでも使用できる

自宅のWi-Fi環境を整えることで、インターネット経由で対応家電を操作できるようになります。

例えば、エアコンのオン・オフや設定温度の調整を、外出先からスマートフォンを通じて行えるようになり、帰宅前に部屋を快適な温度に調整可能です。

また、外出中に録画予約をしたり、冷蔵庫内の在庫確認を行ったりと、日々の暮らしがより便利で快適になります。

ただし、すべての家電がインターネット接続に対応しているわけではなく、スマート家電など、インターネット接続に対応した機種である必要があります。

有線接続に比べると安定性は劣る

Wi-Fiの電波による接続は、LANケーブルによる有線での接続と比べると、電波干渉や障害物の影響があり、速度や安定性は劣ります。

例えば、オンラインゲームをより遅延なく楽しみたい場合には、Wi-FiではなくLANケーブルでパソコンやゲーム機を接続することで、より快適にゲームがプレイできます。

オンラインゲームに適した通信環境作りについては以下の記事にて紹介しています。
ゲームは光回線でもっと快適に！必要な速度の目安や通信環境作りのポイントを紹介

電波が届かないところでは利用できない

Wi-Fiはルーターごとに電波の強度が異なり、電波が届く距離も異なります。ルーターを購入する際には、自宅の広さも考慮して家全体をカバーできる製品を選ぶことが重要です。

また、ルーターの設置場所によっても電波の届く範囲が変わるので、セッティングの際には障害物を避けて、電波の届きやすいところに設置しましょう（ルーターの設置場所のポイントは記事の後半で詳しく解説します）。

家の中で電波が届きにくい場所がある場合、メインとなるルーターに加えてサテライトルーターであるメッシュWi-Fiを設置することで対処できる場合があります。

以下の記事ではメッシュWi-Fiのメリットや選び方について紹介していますので、併せてご覧ください。
メッシュWi-Fiのメリット・デメリットとは？初心者向けに選び方もあわせて解説

フリーWi-Fiは情報漏洩などに注意が必要

フリーWi-Fiはセキュリティが不十分なものもあり、通信を盗み見されて個人情報が流出する可能性もあります。また、正規のアクセスポイントを装う「なりすましアクセスポイント」にも注意が必要です。

端末側のWi-Fi接続設定で鍵マークがないネットワークは暗号化されていないため、接続は避けるようにしましょう。また、Wi-Fiの自動接続をオンにしていると意図せずにフリーWi-Fiに接続する可能性もあるので、手動接続の設定にしておくのがおすすめです。

通信量を制限している通信会社もある

Wi-Fiを利用する際は、契約する通信会社によって通信量に制限が設けられている場合があるため注意が必要です。

一定のデータ通信量を超えると通信速度が大幅に制限され、動画視聴やファイルのダウンロードが快適に行えなくなる可能性があります。

契約前に必ず通信会社のプランや利用条件を確認し、自分の使用量に適したプランを選ぶことが大切です。

スマートスピーカーを操作できる

Wi-Fi環境があれば、スマートスピーカーを無線でインターネットに接続できます。

スマートスピーカーは音声で操作できるため、音楽の再生、ニュースや天気予報の確認、家電の操作などが、手を使わずに行えます。

スマートフォンと連携することで、家中のどこからでも音声によって簡単かつ快適にさまざまなサービスを利用できるようになります。

ネットゲームを快適に楽しめる

Wi-Fi接続を使えば、ゲーム機やスマートフォンでオンラインゲームを楽しむことができます。

有線のようにケーブルに縛られず、家の好きな場所で快適にゲームをプレイできます。

ただし、オンラインゲームは通信速度や接続の安定性が重要なため、Wi-Fiルーターを設置する際は、機器との距離を近づけたり、遮蔽物を避けたりして、通信環境を整える必要があります。

スマホで文書や写真を簡単に印刷できる

Wi-Fiを使うと、スマートフォンやパソコン間で、簡単に文書や写真などのデータを無線でやりとりできます。

ケーブルや記録メディアを使う必要がないため、作業効率が上がり、スマートなデータ共有が可能です。

また、インターネット経由でクラウドストレージを利用すれば、場所を選ばずいつでも好きな時にファイルを共有したり、バックアップしたりできます。

冷蔵庫や炊飯器の管理ができる

Wi-Fi対応の家電製品は、冷蔵庫や炊飯器など多岐にわたります。

これらを無線でインターネットに接続することで、外出先からスマートフォンで食材の残量を確認したり、炊飯時間の予約設定を行ったりすることができます。

家事の効率化や買い忘れ防止など、毎日の生活が便利になり、よりスマートなライフスタイルを送れるようになります。

テレビでオンライン動画を観れる

Wi-Fiを使えば、テレビをインターネットに接続して、動画配信サービスの映画やドラマなど、多彩なオンライン動画コンテンツを楽しめます。

テレビ周りにケーブルを引き回す必要がないため、部屋がすっきりして自由な配置が可能です。

安定した通信速度があれば、動画視聴も途切れず、スムーズで快適に視聴することができます。

スマート家電を外出中に操作できる

Wi-Fi環境を活用すると、自宅のエアコンや照明など、スマート家電を外出先からスマートフォンで簡単に操作できます。

帰宅前にエアコンをオンにして快適な室温に調整したり、照明をコントロールして防犯対策を行ったりと、離れた場所からでも家電操作が可能になり、生活の利便性が大幅に向上します。

最大通信速度をチェック

各製品の最大通信速度をチェックしましょう。

最大通信速度は、製品の紹介ページや製品パッケージなどに記載されています。記載方法としては、多くの場合、866+300Mbpsといった形式で示されています。これは、「5GHz帯の速度＋2.4GHz帯の速度」を表しています。

用途ごとに必要な通信速度の目安はこちらの記事を参照ください。
インターネットの回線速度の快適さの目安は？計測方法や遅い場合の解決法を紹介！

また、通信速度に関わるところでは、対応するWi-Fi規格も合わせて確認しておきたいところです。新しい規格に対応しているWi-Fiルーターほど、より高速に通信ができます。

基本的には、Wi-Fi 5以降に対応しているWi-Fiルーターから選ぶのがおすすめです。通信速度を重視するなら、Wi-Fi 6／Wi-Fi 6Eに対応するモデルを検討しましょう。

接続可能な台数を確認する

接続できる端末の台数も確認しておきましょう。Wi-Fiルーターには、製品ごとに接続できる台数に上限があります。

家族みんなで同じWi-Fiルーターを利用したり、IoT家電をたくさん接続させたりなど、接続台数が多くなる場合は、それに対応できるWi-Fiルーターを選んでおきたいところです。

事前に実際に使用する時の接続台数を大まかにでも見積もっておいて、それに合ったWi-Fiルーターを選んでいきましょう。

なお、接続台数は上限から多少の余裕があると、通信速度が低下しにくくなります。ある程度接続台数に余裕のある製品を選んでおくのがおすすめです。

自宅の広さにあわせる

自宅の広さに合わせてWi-Fiルーターを選ぶのも、重要なポイントです。

広い家にお住まいであれば、遠くまで電波が届く製品を選んでおく必要があります。「ハイパワー」などの記載のある高出力なモデルや、外付けアンテナでアンテナの本数も多いモデルなどを検討したいところです。

逆に、アパートのワンルームなどで使用する場合などは、比較的スペックを抑えた安価なモデルでも十分なケースは多いです。

なお、製品によっては推奨環境として「3階建て」「4LDK」など家の広さや間取りについて表記されているものもあるので、こちらも参考にしてみると良いでしょう。

便利な機能にも注目しておく

ルーターごとに搭載している機能は異なりますが、代表的な機能としては次のものがあります。

ビームフォーミングは、端末に集中的に電波を送信できる機能です。電波強度が強まり、安定して通信ができるようになります。

MU-MIMOは位相をずらしてビームフォーミングで送信することで、複数台との同時通信を実現する機能です。複数台の端末との接続でも、速度低下を防ぐことができます。

バンドステアリングは、最適な周波数帯へ自動的に接続してくれる機能です。混雑を回避して、快適に通信できます。

製品の仕様を確認する際は、ご自身にとって必要な機能はあるか、確認しておきましょう。

家の中央に設置するのが理想

Wi-Fiルーターを設置する際は、家の中心あたりに1～2mほどの高さを付けて設置するのが理想的です。

Wi-Fiの電波はWi-Fiルーターを中心に全方向へ向かって広がっていきます。家の中央に高さを付けて設置することで、家全体に電波が届きやすくなります。

なお、部屋のすみや窓際などに設置すると、電波の一部しか利用できず家中まで電波が届きづらくなる場合があります。

障害物はなるべく避ける

障害物の多いところも、設置場所には選ばないようにしましょう。

特に金属製の棚や水槽や花瓶などの水の入ったものは、電波を吸収しやすい性質があるため、近くへの設置は避けるべきです。

そのほか電子レンジなどの家電はWi-Fiと電波干渉を起こす可能性があります。こちらも近くへの設置は避けましょう。

Wi-Fiルーターを再起動する

まずは、Wi-Fiルーターの再起動を試してみましょう。再起動をすることでWi-Fiルーターの状態がリセットでき、不具合が解消できる可能性があります。

また、熱がたまって不具合に至っている可能性がある場合は、電源を落として十分に放熱させてから再び起動しましょう。

Wi-Fiルーターの初期設定を再度確認する

インターネット回線を導入してWi-Fiルーターを初期設定した直後につながらない場合は、初期設定の手順をはじめから見直してみてください。手順に抜けがあり、つながらないケースもあります。

ファームウェアを更新する

ファームウェアの更新でWi-Fiルーターの不具合が解消することもあります。

ファームウェアはルーターの制御のためのソフトウェアで、速度の改善やセキュリティの強化を目的として更新されることがあります。

ファームウェアを最新のものに更新することで、不具合の解消や通信の改善ができる可能性があります。古い状態のまま使用している場合は、アップデートをしましょう。

距離が遠い場合にはルーターに近づいてみる

Wi-Fiルーターごとに電波が届く距離が決まっていて、距離が遠すぎると通信が不安定になることがあります。距離が遠すぎてWi-Fiの接続が不安定になっている可能性がある場合は、距離を近づけて安定して通信ができるか試してみましょう。

なお、5GHz帯のWi-Fiネットワークに接続しているなら、2.4GHz帯に接続を変更するのも方法のひとつです。2.4GHz帯は障害物に強く、遠くまで電波が届きます。端末のWi-Fiの接続設定から接続先を変更して、通信が安定するか試してみましょう。

以下の記事では、Wi-Fiが繋がらない時の対処法について詳しく紹介していますので、こちらも併せてご覧ください。
Wi-Fiがつながらない時のまずチェックすべきことと対処方法を7つ紹介！