光回線を利用するメリット・デメリットは？
Wi-Fiとの違いもわかりやすく紹介

光回線は3種類に分けられる

光回線は、「フレッツ光」、「光コラボ」、「そのほかの光回線」の３種類に分けられます。

また、フレッツ光に関しては、2015年からプロバイダや携帯キャリアなどの事業者に卸売りを行っており、フレッツ光回線に各事業者独自のサービスを組み合わせて提供する「光コラボ（光コラボレーション）」も開始されています。

光回線とWi-Fiの違い

Wi-Fiとは、パソコンやスマホなどの端末に無線で接続してネットワークを構築する技術の規格です。 Wi-Fiはそもそも回線ではなく、あくまでも無線で通信を行う通信方式となるので、固定回線のひとつである光回線とは全く異なります。

パソコンやスマホなどの端末でインターネットに接続するためには、光回線などの固定回線や、通信事業者が提供する電波を利用したモバイル回線が必要です。

例えば光回線を利用してパソコンでインターネットに接続する場合は、ONU（光回線終端装置）やルーターからLANケーブルを利用してパソコンにつなぐ方法（有線接続）と、Wi-Fiを利用してつなぐ方法（無線接続）があります。

つまり、光回線はインターネットの接続に必須となるものですが、Wi-Fiは必ずしもなくてはいけないものではありません。

ただし、Wi-Fiを利用して無線接続をすれば、有線接続時より広範囲でインターネットへ接続できるため、利便性が高くなる特徴があります。

なお、光回線でWi-Fiによるインターネット接続を行うためには、Wi-Fi機能を有したONUやルーター（Wi-Fiルーター）が必要になるので、覚えておきましょう。

ちなみに、インターネットの接続について調べていると、よくモバイルWi-Fiという言葉を目にすると思いますが、モバイルWi-Fiは、モバイル回線を利用してWi-Fiでインターネットへの接続ができる機器のことです。

固定回線は自宅のみでの利用になりますが、モバイルWi-Fiは工事不要かつ持ち運びができるので、外出先でも利用できるのが大きな特徴です。具体的には「WiMAX」や「Pocket WiFi」などがモバイルWi-Fiに該当します。

通信速度が速い

光回線のメリットは通信速度が速いことです。例えば電話線を使ったADSL回線と光回線では、最大通信速度が以下のように異なります。

• ADSL回線：5Mbps（上り）、 50Mbps（下り）
• 光回線：上り、下りともに1Gbps（1,000 Mbps）

基本的に通信速度は下りが速く、上りは遅くなる傾向がありますが、一般的な光回線の最大通信速度は上り、下りともに1Gbpsと、大幅に通信速度が速くなります。そのため、高画質の動画やオンラインゲームなど、大容量の通信でも快適に楽しむことが可能です。

なお、通信速度は環境やプロバイダ、時間帯などのさまざまな要因が影響するため、基本的に最大通信速度がでることはありませんが、一般的に最大通信速度が速いほど通信速度も速くなります。

回線の安定性が高い

光回線以外の固定回線やモバイル回線は、距離や場所による影響を受けやすく、通信が安定しにくい傾向があります。

一方、光回線で利用される光ファイバーケーブルは、電波の干渉を受けず、基地局からの距離に通信速度が影響しないため、安定性の高い通信が可能です。

データ容量を気にせずに利用できる

事業者にもよりますが、一般的に光回線は通信容量無制限で、月額料金固定のケースが多いです。モバイルWi-Fiやスマホのように通信制限がかかることがないため、データ容量を気にせずにインターネットの接続ができます。

また、Wi-Fiルーターを使えばスマホでも光回線を利用してインターネットへの接続が可能です。自宅でスマホを使う時はWi-Fiにつなげることで、データ通信量の節約にもなるでしょう。

光回線はインターネット関係以外のメリットも

光回線はインターネットを快適に利用できるさまざまなメリットがありますが、インターネット関係以外にもメリットを得られる可能性があります。

料金設定が比較的高い

光回線は、ほかの回線に比べて月額料金が高くなる傾向があります。また、契約は定期契約となるケースが多く、解約する時期によっては違約金が発生してしまうこともあるので、注意しましょう。

開通工事が必要

光回線を利用するためには、光ファイバーケーブルを引き込むための開通工事が必要です。戸建てとマンションなどの集合住宅によって異なりますが、基本的に開通工事は立ち会いが必要となるため、日程を調整する手間が生じてしまいます。

また、開通工事は有料のため、初期費用が必要になる点も注意が必要です。ただし、工事料が無料になる特典を設けている事業者もあるので、そのような事業者であれば初期費用を抑えられて、おすすめです。

なお、一般的に開通工事は、申し込みから1カ月程度かかることが多いので、インターネットを使えない期間が生じてしまいます。そのため、開通工事が完了するまでのインターネットへの接続方法を考えておくと良いでしょう。

外出先で利用できない

光回線は屋外から屋内に回線を引き込んで利用する固定回線のため、モバイルWi-Fiのように持ち運びができません。

そのため、自宅ではインターネットをあまり使わず、主に外出先でインターネットを利用する機会が多い方にとっては使い勝手が悪いと感じてしまう可能性があります。

提供していないエリアがある

光回線は、事業者によって提供エリアが異なります。そのため、住んでいる場所によっては提供エリア外となってしまい、希望する事業者と契約できないこともあるので、覚えておきましょう。

基本的に、光回線の提供エリアは各事業者のウェブサイトで確認できることが多いため、申し込み前に確認しておくことをおすすめします。

光回線の月額料金で選ぶ

光回線の月額料金は事業者によって異なります。そのため、光回線を利用するための費用を抑えたい方は月額料金を比較して選ぶと良いでしょう。

また、事業者によっては工事料が無料であったりキャッシュバックを受けられたりといった特典を設けていることもあります。月額料金だけではなく、特典の内容も確認して、総合的にお得になる事業者を選ぶのがおすすめです。

プロバイダで選ぶ

光回線を利用するためにはプロバイダとの契約も必要です。プロバイダごとにさまざまなサービスを提供しているので、光回線を選ぶ時はプロバイダのサービス内容も考慮すると良いでしょう。

なお、プロバイダの主なサービスには以下のようなものがあります。

• メールアドレス提供
• セキュリティソフトの提供
• インターネットの設定・接続サービス
• IP電話の提供
• テレビオプション

利用シーンで選ぶ

インターネットの用途は人によって異なります。例えば、高画質の動画視聴やウェブ会議、オンラインゲームなどの大容量コンテンツでインターネットを利用する方は、通信速度が特に重要です。

一般的な光回線の最大通信速度は1Gbpsですが、事業者によっては5Gbpsや10Gbpsといった超高速通信に対応した光回線を提供している場合もあります。インターネットの利用環境に合せて光回線を選択しましょう。

光回線とスマホの割引サービスの有無で選ぶ

光回線を提供する事業者によっては、スマホとのセット契約でスマホ代が割引になるサービスを提供しています。

例えばJ:COMの場合は「J:COM MOBILE」の追加データ容量を無料で増量できる「J:COM MOBILE データ盛」のほか、auスマホやUQ mobileの利用料金が永年割引される「auスマートバリュー」や「UQ mobile 自宅セット割」があります。

一部のコースは対象外

このように、光回線とスマホの契約でスマホ代がお得になるサービスを提供している事業者は多くあるので、事前に確認しておくと良いでしょう。