J:COM Cup Children's Shogi Tournament

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正直に言うと、僕はずっと順調だったわけではありません。奨励会に入ってから初段までは比較的順調に進めたと思うのですが、初段では一勝一敗を繰り返す時期が長く続きました。勝っても次に負けてしまう、という状態だと昇段には届きません。このままではまずいな、と思いながらも、なかなか抜け出せない時間がありました。

降段が見えた時に、気持ちが変わりました。さすがにこのままだと本当にまずいと危機感を持ち、そこから将棋への向き合い方が変わり、二段、三段へと順調に進むことができました。自分は楽観的なところがあって油断してしまうこともありますが、本気で危機感を持った時に切り替えられたのかなと思います。
三段になった頃、高校生活も楽しんでいました。特にゲームに熱中して、正直ずっとやっていた時期もありました。戦略を考えて一位を目指すところは将棋と似ている部分もあって、楽しかったんです。ただ、その分将棋の成績が落ちてしまい、ゲームを一度封印しました。そこから結果が戻ってきて、努力した時はちゃんと結果につながるんだと実感しました。

四段になってから少し心に余裕ができました。三段リーグの時は、とにかく勝つために研究して、対局して、また研究して、という毎日でした。もちろん大事なことですが、ずっと張り詰めている感じ、苦しくて将棋を楽しめていない時もありました。今は新しいことにチャレンジをしやすくなりましたし、研修会・対局・イベントなどの過密日程は自分に合っているみたいで、いろいろな方と交流できることも楽しみです。研究会が多い方なのですが、その後の先輩の棋士とのプライベートの交流なども楽しいです。

子どもの頃は、サッカーや水泳、ピアノ、習字などいろいろな習い事をしていました。その中で将棋が残ったのは、大会で仲の良い友達ができたからだと思います。大会で会って一緒に話して、また次の大会で会う、その繰り返しが本当に楽しかったです。

将棋を楽しんでいる子どもたちには、ぜひ仲間をつくってほしいです。将棋は一人で考える時間も大切ですが、同じくらいのレベルの友達と一緒に頑張ることで、もっと楽しく、もっと強くなれると思います。大会は勝ち負けだけではなく、仲間と出会える場所でもあります。楽しむ気持ちを忘れずに、将棋を続けていってほしいです。

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私にとって、奨励会で一番苦しかったのは、三段リーグで過ごした時間でした。勝ち越していても昇段には届かない期が続き、あと一歩のところで届かないもどかしさがありました。26歳の年齢制限が見えてくると、一局一局の重みが大きくのしかかってきます。22～3歳ごろからは、家族に誕生日を祝ってもらってもうれしく感じられないほど、精神的にも厳しい時間だったと思います。

技術的には将棋の力が伸びている実感はありましたが、結果がついてこない時期は苦しいです。自分では頑張っているつもりでも、昇段という結果に結びつかなければ、周りに良い報告もできません。その中で支えになったのは、家族や仲間、先輩棋士の存在でした。同じように将棋に向き合ってきた人たちの言葉や姿勢に、何度も励まされました。

昇段が決まった時、自分がうれしいという気持ちももちろんありましたが、それ以上に、これまで支えてくださった方々にようやく報告できるという思いが大きかったです。関西や東北から駆けつけたり、泣いて喜んでくれた方もいて、15年という長い時間をかけてきたからこそ、こうして喜んでくださる方々の存在が本当にありがたく感じられました。

四段になってからは、少し景色が変わったように感じています。三段リーグの重圧から離れ、将棋に向き合う気持ちにも余裕が生まれました。ただ、プロになることはゴールではなく、むしろここからが新しいスタートです。これからは、さらに上の舞台で戦える棋士を目指して、一局一局を大切にしていきたいです。

将棋を始めたのは、小学校時代の学童保育がきっかけでした。友人と将棋を指すのが楽しくて、そこから子どもスクールや道場、大会へとつながっていきました。振り返ると、子どもの頃に出会った将棋仲間とのつながりは、今でも自分にとって大切な財産です。

大会に参加する子どもたちには、まずは思い切って将棋を指してほしいと思います。勝ちたいと思う気持ちは大切ですが、勝ち負けだけにとらわれすぎると、新しい戦法や指し方に挑戦しづらくなることもあります。負けた将棋にも、次につながるヒントが必ずあります。いろいろな将棋に挑戦しながら、自分の幅を広げていってほしいです。

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私が将棋を始めたきっかけは、同じ小学校で、近くに住んでいた友人でした。その友人が将棋をやっていると聞いて興味を持ち、両親も将棋のルールを知っていたわけではなかったので、最初は母と一緒に覚えたことをよく覚えています。
小学生の頃に棋士という職業を知った時、「こんなに楽しいことを仕事にできる、夢のような仕事だ」と感じると同時に、「プロ棋士になりたい」とはっきりと思いました。将棋を指すこと自体が楽しいという気持ちは、今も変わっていません。

奨励会には約8年半在籍し、そのうちの約半分を三段リーグで過ごしました。勝ち越しても昇段争いには届かない時期が続き、精神的に苦しいこともありました。特に成績を大きく落とした時期は、自分でもかなり考え込んでいたと思います。そこで一度、初心に帰って将棋を楽しもう、のびのび指そうと考え方を変えました。それが自分にとっての転機になりました。

家族には、将棋以外のさまざまな面で支えてもらいました。大学将棋部の友人や、昔から通っていた将棋教室の先生方にもたくさん励ましていただきました。四段になってから、久しぶりに連絡をくださる方も多く、自分が気づかないところで応援していただいていたのだと実感しています。

子どもの頃の思い出で特に印象に残っているのは、小学六年生の時の子ども名人戦です。成田山新勝寺で和服を着て対局し、優勝することができました。普段とは違う特別な雰囲気の中で将棋を指したことは、今でも強く心に残っています。

将棋を楽しんでいる子どもたちには、「将棋が好き」「将棋が楽しい」という気持ちを大切にしてほしいです。負けて悔しいこともあると思いますが、その気持ちも含めて将棋の経験だと思います。将棋を通じて、いろいろな人とのつながりも生まれます。そうした出会いや経験が、これからの人生の大切な引き出しの一つになってくれたらうれしいです。私自身も、初心を忘れず将棋への情熱を持ち続け、加藤一二三先生のように長く活躍できるプロ棋士でありたいと思っています。